压力和排量是泥浆泵的两个主要性能参数，但一般情况下排量是保持不变的，但实际情况是泵的排量受钻孔的深浅、冲洗液的性质及其所经过通道的阻力等因素影响。因此，工作过程中泵的压力也会随之发生变化，以保持流量不变。在泥浆泵中都配有压力测量仪表，以随时了解泵的工作状态。而装有压力开关的安全阀则能够保证泥浆泵始终在额定压力下进行正常工作。
泥浆泵是地质岩心钻探、油气钻井、水文水井和地质工程钻探的重要配套设备。泥浆泵的主要作用是将地表冲洗介质—清水、泥浆或聚合物冲洗液在一定的压力下，经过高压软管、水龙头和钻杆柱中心孔直送钻头的底端，从而达到冷却钻头、洗井、护壁、润滑钻头和排除井底岩屑的目的。
泥浆泵安全阀的作用是在当泵内冲洗液压力升高超过规定值时，在外力的作用下开启排放系统，防止泵压过高。然而经常由于现场环境恶劣、振动大及气候条件等因素导致安全阀启闭部件卡死，比较容易引发事故，而装配有压力开关的安全阀则能很好避免上述情况。该安全阀由压力开关进行电动控制，控制电路通常处于断开状态，只有在泵内压力升高到额定值时才会发生变化，从而接通电路进行降压。